¿Qué es la geografía de la salud?
Por Tania Robles
San Luis Potosí, San Luis Potosí. 14 de agosto de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- La salud humana y de los ecosistemas no está dictada por elementos aislados, sobre todo en la era de la globalización y gran desarrollo de la tecnología. El estudio y descripción de esto es llamado geomedicina o geografía de la salud y describe los efectos de contaminantes toxicológicos en agua, tierra y aire.
Este es uno de los temas de las doctoras María Guadalupe Galindo Mendoza, de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), y Marcela Virginia Santana Juárez, de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM), quienes abordan los nuevos paradigmas de esta disciplina y los aspectos teóricos, metodológicos y sus aplicaciones.
Números a nivel mundial
Actualmente, 75 por ciento de la población del mundo es urbana, solo 25 por ciento vive en zonas rurales y va a la baja. Esto da una relación directa de los efectos negativos en el ambiente que generan las grandes zonas urbanas por contaminación antropogénica. Además, se calcula que 24 por ciento de la carga mundial de morbilidad y 23 por ciento de la mortalidad son atribuibles a factores medioambientales que también describe la conjunción de la geografía de la salud, es decir, la relación del hombre y la sociedad, así lo describió la doctora Galindo Mendoza.
Además, se conoce que en 1990, 55 por ciento de las enfermedades psicológicas y físicas en el mundo se dieron por el estilo de vida. Se espera que en 2020 este número aumente a 73 por ciento, causando un total de muertes humanas por 49 millones y 68 millones, respectivamente.
Específicamente en México, las enfermedades por estilo de vida ocupan un alto lugar en afectaciones a la población. Los principales problemas de salud son las enfermedades prevenibles por vacunación (EPV), sida, ébola, influenza, dengue, chikungunya, entre otras; respecto a enfermedades crónicas no transmisibles están el sobrepeso, obesidad y diabetes, así como cáncer infantil.
Problema social
La relación sociedad y hombre en aspectos de salud ha desencadenado el encuentro de la sociedad civil y organizaciones no gubernamentales interesadas en seguridad alimentaria, protección ambiental, educación y familia, frente a instituciones gubernamentales respecto a la transición en la estructura demográfica que la sociedad mexicana está sufriendo; también en cuanto al cambio mundial en el tipo de causas de la mortalidad y morbilidad, así como de los estilos de vida y alimentación, complejos patógenos actuales, factores económicos, geográficos, socioeconómicos, culturales, y ambientales, agregó Galindo Mendoza.
La geografía de la salud como una de las áreas integrales de la geografía, tiene que ver con la importancia otorgada y la distribución espacial de los factores de morbilidad, mortalidad, vectores y sistemas de salud en el territorio. “Existen bancos de datos pero hace falta la georreferenciación, es decir, indicar en dónde exactamente están estos problemas para ser vistos por los tomadores de decisiones y crear las políticas de estrategias diferenciadas. Esto porque México tiene una gran variedad de características geográficas”, definió la doctora Santana Juárez.
Además de la diferencia de terrenos geográficos en el país, México es una nación cuya propiedad multicultural también toma partido en la diferencia entre mortalidad y morbilidad en el norte, centro y sur del país, un conocimiento que la geografía de la salud permite tener.
Por ejemplo, una de las metodologías con aplicación que permite la geografía de la salud es la cartografía participativa, es decir, cartografía en tiempo real a partir de la participación de la sociedad que está siendo afectada. Esto tiene un gran potencial para indicadores de salud, pues permitiría conocer el surgimiento de enfermedades epidemiológicas mucho más rápido debido a la alerta presencial que se podría utilizar.
La importancia de brindar espacios e importancia al estudio de la geografía de la salud está demostrada en otorgar las posibilidades de atender o conocer problemas médicos de forma eficaz, de crear las políticas nacionales de acuerdo con las zonas o regiones y con las necesidades del sitio.
“Deseamos formar esos puentes entre academia, tomadores de decisiones, gobierno e iniciativa privada porque la salud afecta todos los sectores. Tenemos que trabajar todos de forma conjunta. Estamos en una etapa en la que debemos sumar esfuerzos y apoyarnos para buscar el bienestar de la sociedad y mejorar la salud de la población”, concluyó la investigadora de la UAEM.
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