Roberto Vázquez Meza, 17 años de estudios de las nebulosas planetarias
Por Karla Navarro
Ensenada, Baja California. 13 de septiembre de 2016 (Agencia Informativa Conacyt).- Con una vocación definida desde la infancia, Roberto Vázquez Meza, investigador del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (IAUNAM), campus Ensenada, se ha dedicado desde hace 17 años al estudio de las nebulosas planetarias.
En entrevista con la Agencia Informativa Conacyt, el científico nivel II del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) relató que desde su tesis de maestría se interesó por las etapas finales de la evolución de las estrellas.
“Son objetos que se llaman nebulosas planetarias, el nombre es histórico, no tiene nada que ver con planetas, es el cascarón de gas que se forma cuando una estrella evoluciona; el sol en su momento se va a convertir en nebulosa planetaria”, explicó.
Considera que algo que atrajo su atención es que las nebulosas planetarias son objetos estéticos con abundantes fenómenos físicos: “Tienen dinámica de fluidos, los gases se mueven de manera muy extraña”.
Nebulosas y astrobiología
Roberto Vázquez compartió que en sus etapas de maestría y doctorado se analizaban los flujos de gas de las nebulosas planetarias sin que se supiera con precisión lo que se estaba observando.
“La teoría decía que se iban a mover demasiado lentos y tranquilos y resulta que tienen eventos aparentemente violentos, explosivos, no como una supernova, determinados flujos que salen a velocidades muy altas”, refirió.
Mientras que el interés por las nebulosas planetarias surgió desde su etapa como estudiante, ya en su labor como investigador descubrió una nueva pasión: la astrobiología.
A través de esta área ha incursionado en trabajos relacionados con cometas, planetas enanos y objetos cercanos a la Tierra (NEOS, por sus siglas en inglés), lo que ha mantenido una diversificación en sus proyectos como investigador.
Descubrimiento de un nuevo objeto
Una de las experiencias profesionales que considera de las más gratas es el descubrimiento de un objeto nuevo durante sus tareas de observación.
“Cuando de repente estábamos viendo algún catálogo de objetos pequeñitos y al observarlo encontramos toda una región que jamás nadie había visto, la mapeamos alrededor, esa sensación de descubrimiento es formidable”, narró Roberto Vázquez.
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El doctor Roberto Vázquez Meza es actualmente el presidente de la Sociedad Mexicana de Astrobiología (Soma) y forma parte de la mesa directiva del Instituto de Estudios Avanzados de Baja California (Ideabc). También está a cargo de las actividades de divulgación científica del Instituto de Astronomía de la UNAM, campus Ensenada. |
Añadió que durante sus estudios de doctorado hizo un descubrimiento adicional, mientras que entre sus más recientes trabajos está un estudio cinemático de una nebulosa planetaria, de lo que surgió la publicación de un artículo en el que detalla cómo se mueve esa nebulosa, dónde está, qué tan rápido se mueve y qué estructura tiene.
“Ya llevamos 20 años de esto y sigue siendo un problema, entonces mi interés fundamental es no morirme sin que se descubran al menos las bases fundamentales de cómo es que surge toda esta morfología en las nebulosas”, expresó.
Vocación desde la infancia
Si bien su vocación científica no fue abiertamente inculcada por su familia, Roberto Vázquez recuerda que sus padres le enseñaron el hábito de la lectura y siempre se preocuparon por brindarle educación a él y sus hermanos.
“Yo desde los cuatro años aprendí a leer por necesidad, porque todo mundo estaba ocupado y no había quién me pudiera leer los cómics, entonces le pedí a mi mamá que me enseñara algunas palabras y ya de ahí 'agarré el hilo'”, relata.
Desde entonces la lectura fue una constante, lo que lo llevó a una enciclopedia con temas de ciencia y tuvo los primeros encuentros con la astronomía a través de imágenes de planetas que despertaron su inquietud por estudiar un área científica.
Ese gusto por la ciencia se mantuvo hasta la secundaria, cuando obtuvo su primer telescopio y comenzó a participar en concursos organizados por las universidades, hasta que en la preparatoria fundó con otros estudiantes la Sociedad Científica Juvenil, en 1986.
Estudios profesionales
En 1987 ingresa a la carrera de física de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) y al egresar, en 1992, se incorpora a un programa de maestría a distancia en la UNAM, desde el campus en Ensenada.
Para 1995 comienza a buscar una beca que le permitiera estudiar en el extranjero y, junto con su esposa, fue becado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y viaja a la ciudad de Granada, en España, para estudiar un doctorado en ciencias físicas.
En 1999 se gradúa del doctorado y, gracias a una beca complementaria que recibió de la UNAM, hace el compromiso de regresar a trabajar a México, razón por la cual se sumó desde entonces al Instituto de Astronomía, en Ensenada.
Ciencia en México
Respecto a su experiencia como científico mexicano, Vázquez Meza opina que la publicación de artículos es una prueba de la productividad de la ciencia en nuestro país; sin embargo, considera que los investigadores no deben temer a participar en proyectos ambiciosos.
“Yo creo que sí hay condiciones para realizar un buen trabajo, en particular en Ensenada, prueba de esto es la cantidad de extranjeros que tenemos aquí trabajando, porque es un lugar agradable para trabajar”, estimó.
Apuntó que el trabajo científico es una labor creativa, con una parte técnica por la necesidad de obtener datos o diseñar modelos, pero también implica imaginación y creatividad para hacer un buen trabajo.
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Dr. Roberto Vázquez Meza |
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