Por Tania Robles

Renan Arcadio Poveda Ricalde, es un astrofísico teórico mexicano cuyas contribuciones al área han tenido y continúan siendo de gran importancia en todo el mundo. Actualmente es investigador emérito del Instituto de Astronomía de la UNAM y fue director del mismo de 1968 a 1980.

Algunas de estas contribuciones de investigador son por ejemplo un método desarrollado por el, gracias al cual se puede determinar la masa de los cúmulos globulares, de galaxias elípticas, individuales y esféricas. Este método es conocido por todos como Método Poveda, y ha servido para realizar estas mediciones a varias decenas de galaxias. A más de 40 año de haber sido publicado, aún sigue vigente y en uso por los astrónomos alrededor del mundo.

Por Tania Robles

Mucho antes de la intervención española en México, el conocimiento de las civilizaciones antiguas en nuestro territorio ya era basto, pues conocían distintos aspectos de la química y el uso de sustancias, por ejemplo las características que les tenían las sales alcalinas, mismas de las que obtenían beneficios. En sequías, las sales sobresalían de la superficie y formaban una especie de costras, misma que recibió el nombre de tequixquitl o tequesquite. Además, antíguamente se realizaban actividades comerciales del tequesquite en Iztapalapa, región cuyo significado es el pueblo donde se recoge la sal.

Mural de mercado prehispánico (detalle). Palacio de Gobierno de Tlaxcala. Imagen: Wolfgang Sauber (CC BY-SA 3.0).

El tequesquite fue utilizado por los antiguos mexicanos como detergente alcalinizante ligero, para facilitar la cocción de legumbres y para la condimentación de alimentos con sal. Esta, la sal común o cloruro de sodio (NaCl) era fuertemente apreciada por nuestros antepasados, e incluso se ha llegado a pensar que era motivo de guerras entre la cultura azteca y la tlaxcalteca.

Por Tania Robles

Los rayos cósmicos cobraron vital importancia el siglo pasado en la investigación que se llevaba a cabo en física. Robert Milikan de la Universidad de California y Arthur Compton de la Universidad de Chicago realizaban importantes investigaciones sobre el origen y composición de los rayos cósmicos, bajo financiamiento de la Carnegie Institution of Washington (CIW).

Milikan defendia la postura de que los rayos cósmicos se conformaban por fotones, mientras que por su lado Compton argumentaba que las partículas eran cargadas. De ahí que Compton sugiriera que la medición y experimentación a diferentes latitudes de la Tierra al mismo tiempo que la CIW trabajaba en la creación del mapa del magnetismo terrestre. Este último sirvió de antecedente en cuanto a la posible utilización de instrumentos y regiones no consideradas anteriormente para la medición de rayos cósmicos, como Latinoamérica. En esta zona se construyeron también redes de estaciones magnéticas pertenecientes al Departament of Terrestrial Magnetism (DTM), en lugares como Huancayo, Perú, en el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) en la Ciudad de México, México, o Teoloyucan.

Por Hugo Valencia Juliao

En la actualidad, no entenderíamos las tecnologías de la información sin la existencia del clásico www antes de teclear nuestra pagina favorita, este invento data del ultimo cuarto del siglo XX.

WWW son las siglas de World Wide Web (gran telaraña mundial) y surgió porque Tim Berners-Lee, investigador especializado en telecomunicaciones y colaborador del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), propuso utilizar un sistema de comunicación basado en el hipertexto para lograr un flujo de información ideal entre los científicos colaboradores del CERN.

Por Yureli Cacho Carranza

El ingeniero agrónomo y doctor en sociología por la UNAM, Marcel Morales Ibarra, cuenta que en una ocasión visitó una zona indígena en Oaxaca para impartir un Taller y entonces les preguntó a los productores:

-       ¿Ustedes conocen los fertilizantes químicos? 

-       Todos respondieron que sí

-       Y para ustedes ¿los fertilizantes químicos son buenos o malos?  

-       Un productor alzó la voz y de manera tajante afirmó que eran malos porque “cuando yo era niño y trabajaba con mi padre, la tierra que tenemos producía entre tres y cuatro toneladas de maíz. Una vez que yo me hice cargo, empecé a utilizar fertilizantes químicos y nuestra producción se incrementó hasta seis o siete toneladas. Sin embargo, llegó el momento en el que ya no pudimos seguir comprando fertilizantes porque se encarecieron y pensé que volver a las tres o cuatro toneladas de antes estaría bien, pero no fue así. Ya sin fertilizantes químicos, nuestro mismo suelo sólo nos dio 500 kg de cosecha, lo que nos resultó sorpresivo”.

Por Tania Robles

La tradición mexicana por las matemáticas se remonta desde las culturas prehispánicas por ejemplo con la invención del cero por los mayas. En 1646, en la Real y Pontificia Universidad de México, fray Diego Rodriguez fue el encargado de la primer cátedra de matemáticas.

Sin embargo, el desarrollo de las matemáticas en México en la época colonial y prerrevolucionaria, no era exactamente profesional, sino por afición y divulgación.